El agua potable debe reunir las siguientes características:
a) caracteres sensoriales:
a.1. olor y sabor característicos, desprovista de sabores u olores extraños;
a.2. valor máximo admisible (VMA) de color en la escala platino - cobalto, 20 unidades;
a.3. valor máximo admisible (VMA) de turbiedad: 5 unidades nefelométricas.
b) caracteres físicos y químicos:
pH                                                                        6 - 9
Residuo seco a 180ºC                                     máx. 1 g/l
Dureza total en CaCO3                                   máx. 500 mg/l
Cloruros                                                          máx. 300 mg/l
Sulfatos                                                           máx. 400 mg/l
Cobre                                                              máx. 1 mg/l
Manganeso                                                     máx. 0.1 mg/l
Aluminio                                                          máx. 0.5 mg/l
Hierro                                                              máx. 0.3 mg/l
Zinc                                                                 máx. 5 mg/l
Sodio                                                              máx. 200 mg/l
Fósforo como P2O5                                       máx. 0.4 mg/l
Nitratos como N                                               máx. 10 mg/l
Nitratos como NO2                                          máx. 1.5 mg/l
Tensoactivos (como lauril sulfato de sodio)    máx. 0.2 mg/l

Contaminantes tóxicos:
Arsénico                                                        máx. 50mcg
Cadmio                                                          máx. 5 mcg
Cianuro                                                         máx. 100 mcg
Cromo                                                           máx. 50 mcg
Fluor                                                             máx. 1500 mcg
Mercurio                                                       máx. 1 mcg
Plomo                                                           máx. 50 mcg
Selenio                                                         máx. 10 mcg
Fenoles como C6 H5 OH                               máx. 0.5 mcg
Extracto etéreo                                            máx. 10 mcg
Hidrocarburos                                             máx. 0.2 mcg
policílicos aromáticos
Plaguicidas y similares
totales                                                        máx. 0.5 mcg

Su radioactividad no sobrepasará los siguientes valores:
Alfa                                                            máx. 0.1 Becquerel/l
Beta                                                          máx. 1 Becquerel/l

c) caracteres microbiológicos:
c.1. no debe contener microorganismos patógenos;
c.2. el contenido de bacterias coliformes totales y fecales debe ser 0 (cero) colonias por 100ml de agua, por el método de membrana filtrante, o menor que 2/100ml por el método de número más probable;
c.3. el contenido de bacterias heterotróficas debe ser menor o igual a 500 ufc/ml.
Se establecen las siguientes excepciones:
c.4. en el caso de aguas tratadas, si se analiza un mínimo de 40 muestras anuales, tomadas regularmente a lo largo del año, se puede aceptar hasta 5 colonias de coliformes totales/100ml, en un 5% de los casos, siempre que no sean resultados obtenidos en muestras consecutivas;
c.5. en el caso de aguas no tratadas, se admite hasta 10 colonias de coliformes totales/100ml, si en dos muestras posteriores sucesivas tomadas en el plazo de una semana, el resultado es menor de 10/100ml en ambos casos.
Debe procederse al análisis inmediato del agua, siempre que pueda presumirse la presencia de Salmonella, Shigella, Pseudomona aeruginosa, Yersinia enterocolítica, Enterovirus o cualquier otro microorganismo patógeno.
d) caracteres biológicos.
No debe contener ningún tipo de organismo vivo o muerto, cualquiera sea su número y significado sanitario, tales como: algas, hongos, cladóceros, helmintos, protozarios, larvas de insectos, caracoles, vegetales o partes de ellos.