Esterilización industrial es el proceso térmico que aplicado a un alimento, asegura:
a) conservación sin alteración durante un período suficientemente largo compatible con las necesidades comerciales
b) ausencia de microorganismos patógenos y toxinas
c) ausencia de todo microorganismo que pueda proliferar en el alimento, o sea ausencia de toda alteración de origen microbiano.
Dentro de los procesos de esterilización industrial se reconoce los siguientes:
a) esterilización dentro del envase o tradicional (conservas)
b) tratamiento térmico y envasado aséptico posterior, para el que puede emplearse la denominación de UHT o UAT.